FRUTOS DE LA PALMA CHILENA

LOS COQUITOS: Son drupas de color amarillo cuando maduran, que envuelven un cuesco semi esférico, en cuyo interior se localiza la semilla comestible. El proceso de floración se inicia en los meses de junio-julio con el nacimiento de pequeñas panojas o espigas axilares, las cuales se desprenden de la envoltura que la adhieren a la axila de la hoja a fines de agosto. En octubre aparece la espata o bolsa que encierra el racimo. A fines de noviembre se abre, liberando el racimo con las flores desarrolladas.

Inicialmente el racimo es de color café oscuro, señal de que los frutos han cuajado, luego el color es verde, el que bruscamente pasa al amarillo, indicando, a fines de mayo, que están maduros. Desde un punto de vista cuantitativo-económico, supongamos que cada palma produce entre 3 y 12 racimos anualmente (aproximadamente con 900 coquitos cada uno). Por lo tanto, con un promedio de 7 racimos tenemos 6.300 frutos de 15 gramos cada uno, que suman un total de 94,5 kg. Esta cantidad nos da una idea de lo rentable que puede llegar a ser un palmar. Miel de Palma: Este exquisito producto es elaborado a partir de la savia y jugo de cocos, a los que se agrega azúcar de caña o de maíz, que la suaviza y hace resaltar el inconfundible sabor que proporciona al paladar tan apetecido manjar. Es necesario hacer notar que son: ajenos a la miel las sustancias aromáticas, los preservantes y edulcorantes artificiales. Existen precedentes, bien fundados, que hacen suponer que los nativos la producían aún antes de la llegada de los españoles. Difícilmente a éstos (los españoles), por sí solos, se les iba a ocurrir utilizar su savia para tal efecto Manera de obtener la miel: En la Hacienda de Cocalán y Ocoa, únicos elaboradores de miel de palma en Chile, seleccionan las que van a cortar y una vez autorizados por CONAF, en el mes de agosto se inicia el volteo por desarraigamiento, procurando que las hojas queden más bajas que el resto del tronco, lo que facilita el escurrimiento de la savia, la cual gotea lentamente en un largo proceso que dura varios meses. Posteriormente es llevada a las bodegas donde es cocida para concentrarla, tal como se hace con el arrope de miel de abejas, o de uva y la chicha cocida. El concentrado es guardado en toneles durante varios años, logrando así un envejecimiento necesario que lo hace apto para elaborar la miel de palma chilena. Al concentrado, posteriormente, con toda la higiene y tecnología que la ley exige se le agrega jugo de cocos y azúcar en las proporciones necesarias, procediéndose a su posterior envasado y venta.